The dark night rises

Deux ans avaient passé depuis qu'Artémis s'était donnée corps et âme à la cause de Barker. L'accusation de meurtre à son encontre et la séjour en prison qui avait suivi n'avait fait qu'accentuer son implication, la mettant sur le devant de la scène, symbole du pouvoir croissant de cet homme de l'ombre.
Si, au début, on l'observait avec plus de curiosité que de crainte, on avait fini par comprendre toute l'ampleur de la puissance qu'elle représentait et par respecter sa parole. Suffisamment pour que le Seigneur des ténèbres lui même accepte de l'entendre.

La posture de la jeune femme n'était pas évidente. Sang-pure rejetée par les siens, essayant quelques temps de se faire une place malgré tout, participant à toutes les soirées organisées par les puissants du pays, sa voix était entendue mais rarement écoutée faute de poids.
Aujourd'hui, les choses étaient différentes.
Artémis n'avait plus à réclamer de l'attention. Finie les courbettes et autres flatteries pour se gagner les faveurs d'un homme bien placé. Où qu'elle se rende, on ouvrait grand les portes sur son chemin, on l'observait passer, fasciné par cette puissance sans nom qu'on devinait dans on ombre.
Parfois seule, parfois accompagnée, elle mesurait chacune de ses paroles, chacun de ses gestes pour ne jamais se mettre en danger lors des négociations et autres discussions qu'elle menait au nom de son maitre.
Barker. Un nom connu parmi les industriels et commerçants de la nouvelle hégémonie. Mais personne n'avait encore fait le lien avec Artémis et ses manigances politiciennes. Quelques indices, pourtant, les reliaient sans aucun doute. Ces personnes qui les accompagnaient tous deux en certaines occasions. Et ces paroles qui servaient un même but.
Seulement, l'un rêvait ouvertement à un monde meilleur et différent, l'autre le construisait en secret. Ils œuvraient dans deux domaines tellement éloignés l'un de l'autre que personne n'avait encore eu l'occasion de faire le lien. Jusqu'à aujourd'hui.
Jusque là, Barker tenait à rester dans l'ombre, en bon joueur d'échec il faisait agir les autres à sa place, enjoignant Artémis à ne jamais se montrer en dehors des cercles privés et officieux. Si Voldemort avait entendu parler d'eux, c'était uniquement par des échos de leurs activités.
Le moment était arrivé de placer Artémis, sa reine, sur le plateau de jeu. Le roi, Barker lui-même, la suivrait tout naturellement.

Habituellement, Artémis échangeait par la pensée avec Barker, ne le voyant que rarement pour des questions de sécurités et de discrétion. Mais cette fois, ils avaient décidé de faire une exception. Nourrit de sa force et plus que jamais sous l'influence du vampire, la sorcière avait organisé ce rendez-vous avec un émissaire du SdT. Son objectif? Passer aux choses sérieuses. Fini le menu fretin. Elle allait s'en prendre aux étages supérieurs.

Le sang bouillant d'une étrange fébrilité, Artémis faisait les cent pas en attendant que ce soit l'heure. Plus que jamais, la pâleur de son visage tranchait avec l'éclat de ses yeux, de ses cheveux, de ses lèvres et de la multitude de taches de rousseur qui le constellait. Quand, à l'heure convenue et en compagnie de deux associés de Barker, Miss Compton et Mr Milo, elle posa la main sur une horloge, ce fut pour être portée au loin, dans une pièce sombre où ses traits perdirent toute couleur pour ne laisser qu'un silhouette droite et vaporeuse à l'image d'une apparition fantasmagorique.
A la lueur des baguettes, elle accusa l'atterrissage et retira sa main de l'horloge maintenant posée sur le guéridon trônant au centre de la pièce.

Clairement, leur arrivée avait fait son petit effet.

- Bonsoir et merci d'avoir répondu favorablement à notre invitation.

Sa voix était chaude et grave, mais on sentait un sarcasme y poindre le bout de son nez. Rien d'inhabituelle chez Artémis, mais elle avait suffisamment changé pour que Draco hésite sur son identité. Surement était-ce la faute de cette démesure qui perçait dans son comportement, à l'image des excès dont Bellatrix savait si bien faire montre?
Défiant, les deux camps de faisaient face. Artémis n'était pas armée, à ce qu'il semblait, mais ce n'était le cas ni d'Hécate ni de Dorian, l'homme brun et la femme rousse qui l'encadraient.

- Laissez-moi vous présenter Mr Milo et Miss Compton. J'ose espérer qu'en leur présence j'aurai toutes les chances de sortir vivante de cette entrevue.

Si elle ne s'était pas présentée, c'était dans un but bien précis. Elle attendait d'être installée avant de préciser à la fois son identité et la nature de la discussion qui allait se jouer.
Pour lancer le mouvement, elle désigna, d'un geste ample, la grande table et les chaises qui se trouvaient dans la pièce.

- Vous plairait-il de commencer?

Dans l'attente d'une forme d'acquiescement, elle se tenait prête à allumer la lumière, protégée, pour l'instant, par l'obscurité des lieux.

Draco se demandait un peu ce qu'il pouvait bien faire là. C'est vrai, Greediness n'était pas du genre à s'encombrer de l'assistant qu'il était, puis la diplomatie et lui faisant deux, ça allait forcément finir comme toujours... D'ailleurs Draco ne comprenait pas vraiment son envoi ici par sa tante, mais n'avait-il pas apprit à garder pour lui ses idées.

Quoiqu’il en soit, Draco préférait se trouver à mille lieux d'ici que de tenter d'argumenter ce qui ne l'ai que trop peu au final.

Il se trouvait un peu en retrait de Greed, pâle figure, fantomatique, faisant presque oublier sa présence.
L'arrivée de leurs interlocuteurs refroidit de quelques degrés la pièce, qui pourtant n'en avait guère besoin.
Trois personnes, trois silhouettes qu'il voyait à peine. Et tandis que celles-ci s'avançaient dans la clarté pâle de la lune, Draco sentit un malaise monté en lui. Sans réellement comprendre pourquoi. Et ce ne fut que lorsque la première silhouette prit parole qui comprit pourquoi. Cette voix lui était autrefois si familière. Même si elle avait perdu son timbre enfantin, il la reconnaitrait. L'incompréhension fit place aux doutes. Que faisait-elle donc ici et dans quelle nouvelle galère s'était-elle encore embarquée? Mais pas le temps de réfléchir, Greed n'était pas là pour ça et la laissa à peine finir en grondant de sa voix rocailleuse:

"Ce n'est pas nous qui avons des choses à dire, mais vous. Alors ne me faites pas perdre mon temps en politesse."


Draco se raidit et par sa façon de lui parler, mais aussi parce que les négociations commençaient, à son humble et modeste avis, assez mal.

Il chercha donc à se dégager un peu de la silhouette massive devant lui, pour se montrer un peu plus et qui sait entrer dans la danse.

Avec le soutien discret et silencieux de ses deux acolytes, Artémis se permit un léger sourire alors que l'homme qui lui faisait face refusait sa main tendue.
Elle connaissait son style. Greed, sans aucun doute. Et s'adapta en conséquence.

Le temps de claper des mains, deux fois, pour allumer l'unique lustre de la pièce, et elle allait s'asseoir sans plus de cérémonie. Du vin et deux coupes l'attendaient.

- Vous m'excuserez, j'ai la bouche sèche.

Un coup d'oeil en coin lui apprit qu'il s'agissait bien de Greed et que Milo et Compton tenaient leurs postes, attentifs.
C'est en découvrant le dernier homme, et en le reconnaissant, qu'elle renversa quelques gouttes de son breuvage. Les années avaient passé, décida-t-elle immédiatement, résolue. Il n'y avait aucune raison de se laisser ébranler.

- Peut-être que votre... Garde se laissera tenté...?

Apparemment non, devait-elle très rapidement comprendre. Et après une gorgée délicieuse, d'autant plus qu'elle arracha une grimace d'impatience à Greed, elle s'exprima en ces quelques mots, courts mais clairs:

- Surement m'aurez-vous reconnu... Moins surement savez vous qui je représente. Tout ce que vous avez à savoir, c'est que nous tenons la majeure partie des sources de ravitaillement du monde magique. Officielles et officieuses. Si, la prochaine fois que nous en faisons la requête, ce n'est pas Winchester lui-même qui se présente, préparez-vous à regretter de ne pas avoir accepté cette coupe de vin. Vous n'en boirez plus de si tôt.

Au petit sourire qu'elle adressa, on l'entendit presque prononcer "c'est tout" alors qu'elle attendait, tranquille, de voir si son message faisait sens.

Le cerveau embrumé par la situation, Draco sentit celui-ci se réveiller et fuser d'un coup de main, celles là même qui allumèrent la pièce poussiéreuse et non chaleureuse.
Draco ne cessait de dévisager Artémis, se posant 100000 questions. Que faisait-elle là? Pourquoi? Comment? Ce chemin tracé il y a tant d'années était-il déjà celui là? Elle était elle et en même temps une autre. Les contours avaient changé, mais le reste?

Greed bougea, signe d'un agacement prononcé. Draco lui ne bougeait pas.
Et les paroles d'Artémis ne renversèrent pas la vapeur qui montait surement au cerveau de Greed. Bien sûr qu'il l'avait reconnu. La discrétion de la demoiselle ne voulait pas dire ne rien savoir sur elle. Mais Greed n'en montrait rien. Il se tenait devant elle tel un colosse. Et ses menaces ne le firent pas bouger ou réagir bien plus.

"Alors c'est juste pour me dire ceci que vous m'avez fait déplacer et perdre mon temps?"

Des menaces, ils en avaient entendus des dizaines, des centaines, des milliers. Il s'en moquait bien d'une de plus, profanée par une donzelle qui se donnait de l'importance car deux porte-manteaux se trouvaient à ses côtés.

"Si cela est votre seul message, l'entretien est clos. Le vin coule ailleurs à flot. "

A cette réponse, Artémis se contenta d'incliner légèrement la tête, polie mais non moins sure d'elle et d'avoir rapidement de leurs nouvelles.

- Je vous recontacte bientôt.

Et se disant, elle laissa quelques instants son regard posé sur Draco. Juste assez pour conserver sa silhouette en mémoire et y réflechir à tête reposée.
Il avait changé. Plus tard, elle déciderait de s'il s'agissait d'une bonne nouvelle ou non.

Cette fois-ci, Artémis prit quelques mesures supplémentaires avant d'arriver. Qui serait présent? Viendraient-ils en nombre pour tenter de l'arrêter? Telles furent les questions auxquelles elle tenta de toutes ses forces de trouver une réponse.
Une fois assurée que les conditions n'avaient pas changé, elle apparut, de la même façon et en compagnie semblable.

Immédiatement, elle pinça les lèvres et attaqua, froide comme seule les rousses savent l'être.

- Je m'étais pourtant montrée explicite à ce qu'il me semble. Alors, je vous écoute, Mr Greed. Où se trouve Mr Winchester?

Et des bras, elle embrassa la pièce, théâtrale, pour mieux souligner sa vacuité.

Autant vous dire que Greed ne réagit guère plus que la première fois.
il se tenait toujours face à elle, droit, les yeux fixés sur la rousse, peu enclin à tergiverser sur le pourquoi du comment. Et stoïquement, il lui répondit.

" Tout comme moi. Mais pour vous répondre, il se trouve dans son bureau. "

Draco toujours en recul, ne menait pas large. Greed passablement énervé qu'on lui redemande de jouer les baby sitter n'allait pas rester boire du vin avec son ancienne camarade bien longtemps.

"Où vous y êtes la bienvenue. "

Après un rire sans joie:

- La bienvenue...? Voyez-vous ça...

Aux témoins de cette scène:

- Amusant, non?

Plus sérieuse:

- Que ce manoir ne soit pas à votre convenance, je peux le concevoir. Mais nous savons tous deux quelle est votre réputation quand vient le moment de jouer les hôtes. Rares sont les invités à survivre. Alors, peu m'importe comment vous vous y prendrez.

Le regard se décalant légèrement vers Draco.

- Mais il serait temps de faire prendre pleinement conscience à vos supérieurs de la situation dans laquelle ils se trouvent et de l'honneur que je vous fais en me présentant en personne.

En revenant à Greed.

- Dans ces conditions, seulement, nous pourrons nous entendre.

Draco regarda en coin Greed. Lui ne trouvait surement pas ça amusant, même s'il provoquait ainsi la jeune femme en lui parlant en ces termes de Winchester. et oui Draco sentait que Greed n'allait pas tarder à oublier toutes formes de politesses, de bienséances et autres usités de communication pour se lancer dans ce qu'il sait faire de mieux.

Draco sursauta presque quand Artémis posa les yeux vers lui. Moins stupide que Greed, tout du moins, faisant son travail, la jeune femme avait surement saisit que Draco prenait bien moins à la légère ses mots. Parce que c'était elle, ou bien parce qu'il voulait entendre ce que d'autres avaient à dire, Draco se sentait bien plus concerner. D'ailleurs, il y était aussi pour quelque chose de ce deuxième rendez-vous semblable. Sans hommes de mains en plus, sans changement de lieux truffés de magie, et même quand à leurs présences. Greed ayant une nouvelle mission contre l'ordre en route et régler les soucis de Winchester n'était pas son problème.

Draco saisit aussi l'implication de la jeune femme dans cette nouvelle organisation. Un mal, un bien? Il ne le saurait pas si Greed restait les oreilles closes et que sa tante étouffe, parfois au sens propre, toutes contestations, quelles qu’elles soient.

Greed ajouta de sa voix lourde, en la dévisageant comme si elle n'était qu'un insecte, alors que Draco voulait répondre à son amie d'enfance que lui avait saisit leur importance.

"L'honneur..." Il souffla du nez. "Dans ce cas cela change toute ma perception de cet entretien... Vous vouliez une rencontre, vous en avez deux. Pour les requêtes d'ordres privées, adressez vous à la personne concernée. "

Sa voix laissait entendre que fallait pas que la petite dame continue à lui chauffer la baguette avec ses caprices de nouvelle égérie d'un courant de penser, car Greed ne pensait que pour lui et avec ses poings.

Draco fit deux pas pour se trouver aux côtés de son nouveau chef. Brisant ainsi la distance qu'un petit assistant doit avoir. A sa place derrière, dans l'ignorance. Et pourtant, on lui enviait cette place avec Greed. Il le paierait. Et cher, surement, mais qu'importe, il devait savoir, parler, s'exprimer au risque de le regretter par la suite.

"- Winchester ne se déplacera jamais. Même en lui retirant peu à peu ses privilèges et amusements. Et... "

Ce furent les seuls mots de Draco. Greed lui assena un coup de revers de main dans le ventre, qui n'avait rien d'une claque amicale.
Remis à sa place comme un enfant prit en faute.

Greed continua comme si Draco n'avait pas ouvert la bouche.

"Maintenant, vous allez écouter mes conditions. Vous voulez Winchester. Je vous ai dit où il est. Libre à vous d'organiser la rencontre dans vos cordes. Cela ne me regarde pas. Vous vouliez un écho auprès du gouvernement, voilà sa réponse. Vous vouliez un interlocuteur, vous m'avez moi. Je crois que là aussi, c'est un honneur et un privilège que beaucoup n'ont pas eu loisir d'avoir. "

Se heurter à un mur, bien qu'elle semble s'amuser, énervait profondément Artémis, la menant aux limites de ce qu'elle pouvait physiquement supporter.
Le sang qui coulait dans ses veines, son lien avec Barker, le pouvoir qu'il avait peu à peu remis entre ses mains et ce plan qu'ils avaient de longue date mis en place. Tout lui hurlait de détruire Greed, de le réduire en poussière pour mieux libérer le chemin.
trop longtemps elle avait attendu que ce jour arrive, et maintenant qu'il était là, à portée de main, il était exclus qu'on lui résiste.

Quand Draco prit la parole, c'est avec un regain d'espoir à deux doigts de la faire chavirer qu'elle but ses paroles. Elle le savait! Il serait raisonnable, il l'aiderait à faire entendre raison à tous ceux qui se tenaient encore dans l'ombre, hors d'atteinte.

Mais bien vite, elle fut remise à sa place en même temps que Draco recevait sa punition pour avoir osé l'ouvrir alors qu'il n'y était pas invité. A partir de ce moment-là, Greed n'était qu'un mort-vivant, décida Artémis. Contraint ou forcé, il servirait de messager. Une façon de se faire comprendre venait d'ailleurs de lui venir à l'esprit, qu'elle savourait tout particulièrement.

Le regard froid et le sourire tout aussi glacial, Artémis revint à Greed sans plus se soucier de Draco ni de ce qu'il se disait. C'était sans intérêt. Artémis avait demandé à rencontrer Winchester au nom d'un grand nombre d'investisseur. Elle avait clairement spécifié la teneur de la négociation qu'elle souhaitait mener. Et tout ce qu'on lui avait répondu, c'était Greed.

Fixe dans sa stature, à l'image de la décision irrévocable qu'elle venait de prendre, Artémis leva un bras, comme pour faire taire Greed. Puis, sans qu'elle ait eu à formuler un mot, l'homme était à terre et ses deux acolytes se tenaient au dessus de son corps inerte.

- Ne touchez pas à l'autre, ordonna-t-elle alors que le regard presque inhumain de Compton et Milo se levait sur Draco, avide.

A regret, ils reculèrent, mais eux aussi avaient compris où Artémis voulait en venir et l'esprit de la meute était trop présent entre eux pour qu'ils imaginent désobéir.

A Draco:

- Voici ta chance de soutenir ta cause, fait leur comprendre. Nous ne sommes pas quantité négligeables. Nous ne sommes pas non plus vos ennemis. Nous demandons juste à être entendus et ce dans des conditions acceptables.

Face à n'importe quel messager, Artémis s'en serait tenue là. Pour son ami, elle ajouta:

- Je n'ai pas voulu ça. Mais ils ne comprennent que la domination et la force brute...

Avec un petit regard en arrière, vers ses acolytes, elle hésita. Quand son regard revint sur Draco, il n'était que volonté farouche et exigence.

- Veille à bien leur faire comprendre qu'on n'hésitera pas à user de méthodes qui feront sens à leurs yeux.

Une menace? Si peu!

Le message était passé et c'était bien tout ce qui comptait à ses yeux. C'est du moins ce que croyait artémis et qu'ellle s'efforçait de garder à l'esprit alors que, le temps d'un regard echangé, elle devinait la peur de Draco. Mal à l'aise, elle se détourna mais poursuivit, implacable.

- Bien. Nous emmenons celui-ci en gage de notre intérêt pour ce que nous avons convenu.

Et ce disant, elle se détourna complètement pendant que Compton et Milo effectuait ses volontés.